Das war der wilde Westen

Das war der wilde Westen: Ein episches Leinwandgemälde der Pionierzeit

„Das war der wilde Westen“, ein Monumentalfilm aus dem Jahr 1962, ist weit mehr als nur ein Western – er ist eine Hommage an den ungezähmten Geist der Pioniere, die das amerikanische Territorium im 19. Jahrhundert besiedelten. Ein visuell beeindruckendes und emotional packendes Epos, das die Geschichte einer Nation in ihren turbulenten Anfängen erzählt. Mit einer Starbesetzung und einer epischen Breite fesselt der Film den Zuschauer von der ersten bis zur letzten Minute und lässt ihn in eine Zeit eintauchen, in der Mut, Entschlossenheit und der unbändige Wille zur Freiheit überlebenswichtig waren.

Eine Reise durch die Jahrzehnte: Die Handlung

Der Film entfaltet sich über fünf miteinander verwobene Episoden, die jeweils einen entscheidenden Abschnitt in der Besiedlung des Westens beleuchten. Wir begleiten die Prescott-Familie auf ihrer gefahrvollen Reise vom Osten in das unberührte Ohio-Tal, erleben die blutigen Konflikte mit den Ureinwohnern, den Bau der Eisenbahn und die Wirren des Bürgerkriegs. Jede Episode ist in sich abgeschlossen, trägt aber gleichzeitig zum Gesamtbild einer Nation bei, die sich im Aufbruch befindet.

Episode 1: Die Flüsse – Wir treffen die Prescotts, die im Jahr 1839 ihre Heimat verlassen, um im Westen ein neues Leben zu beginnen. Auf ihrer Reise begegnen sie Linus Rawlings, einem Trapper, der sich in Eve Prescott verliebt. Doch ihr Glück wird von einem brutalen Angriff von Fluss-Piraten überschattet.

Episode 2: Der Wagenzug – Im Jahr 1851 führt Lilith Prescott, Eves Schwester, einen Tanzsalon in St. Louis. Sie lernt den Glücksspieler Cleve Van Valen kennen und heiratet ihn. Gemeinsam begeben sie sich in einem Wagenzug Richtung Kalifornien, auf der Suche nach Gold und einem besseren Leben. Die Strapazen der Reise und die Gefahr durch Indianer fordern ihren Tribut.

Episode 3: Der Bürgerkrieg – Der Bürgerkrieg entzweit die Nation, und auch die Familie Prescott ist betroffen. Linus Rawlings kämpft für die Nordstaaten, während Jeb Hawkins, ein Abtrünniger, auf Seiten der Konföderierten steht. Die Grausamkeit des Krieges und die inneren Konflikte werden schonungslos dargestellt.

Episode 4: Die Eisenbahn – Nach dem Bürgerkrieg beginnt der Bau der transkontinentalen Eisenbahn. Der ehemalige Nordstaaten-Offizier Jethro Stuart kämpft gegen skrupellose Landbesitzer und Indianer, um die Gleise voranzutreiben. Die Eisenbahn verändert den Westen grundlegend und ebnet den Weg für neue Siedler.

Episode 5: Die Gesetzlosen – Im Jahr 1889, im zunehmend zivilisierten Westen, versucht der Marshal Zeb Rawlings, den Zugräuber Charlie Gant zur Strecke zu bringen. Die Zeiten des Wilden Westens neigen sich dem Ende zu, aber die Sehnsucht nach Freiheit und Abenteuer bleibt bestehen.

Eine Starbesetzung, die Geschichte schreibt

„Das war der wilde Westen“ brilliert mit einer beeindruckenden Riege von Hollywood-Größen, die den Charakteren Tiefe und Authentizität verleihen. Jeder Schauspieler verkörpert seine Rolle mit Leidenschaft und überzeugt durch sein nuanciertes Spiel.

• Carroll Baker als Eve Prescott
• Lee J. Cobb als Marshal Lou Ramsey
• Henry Fonda als Jethro Stuart
• Carolyn Jones als Julie Stuart
• Karl Malden als Zebulon Prescott
• Gregory Peck als Cleve Van Valen
• George Peppard als Zeb Rawlings
• Robert Preston als Linus Rawlings
• Debbie Reynolds als Lilith Prescott
• James Stewart als Linus Rawlings (älter)
• Eli Wallach als Charlie Gant
• John Wayne als General William Tecumseh Sherman
• Richard Widmark als Mike King

Die herausragenden Leistungen der Darsteller, kombiniert mit der epischen Inszenierung, machen „Das war der wilde Westen“ zu einem unvergesslichen Filmerlebnis.

Die technische Brillanz: Cinerama und mehr

„Das war der wilde Westen“ wurde im revolutionären Cinerama-Format gedreht, das mit drei synchronisierten Kameras und Projektoren ein extrem breites und immersives Bild erzeugte. Die atemberaubenden Landschaftsaufnahmen, die spektakulären Actionszenen und die detailgetreuen Kulissen kommen in Cinerama besonders gut zur Geltung und versetzen den Zuschauer mitten ins Geschehen.

Obwohl das ursprüngliche Cinerama-Format heute selten zu sehen ist, wurde der Film für moderne Bildformate restauriert und digitalisiert, sodass auch heutige Zuschauer die visuelle Pracht des Films erleben können. Die Filmmusik von Alfred Newman, die mitreißende Melodien und orchestrale Klanglandschaften vereint, trägt ebenfalls zur epischen Atmosphäre des Films bei.

Mehr als nur ein Western: Die Themen

„Das war der wilde Westen“ ist vielschichtig und behandelt eine Vielzahl von Themen, die bis heute relevant sind:

• Der Pioniergeist: Der Film feiert den Mut, die Entschlossenheit und den unbändigen Willen der Pioniere, die ihre Heimat verlassen haben, um im Westen ein neues Leben zu beginnen.
• Die Konfrontation mit der Wildnis: Der Film zeigt die Gefahren und Herausforderungen, die die Besiedlung des Westens mit sich brachte, von den harten Lebensbedingungen bis zu den Konflikten mit den Ureinwohnern.
• Der Konflikt zwischen Zivilisation und Wildnis: Der Film thematisiert den Zusammenprall zwischen der etablierten Zivilisation und der unberührten Wildnis und die damit verbundenen ethischen Fragen.
• Der Amerikanische Traum: Der Film spiegelt die Sehnsucht nach Freiheit, Wohlstand und einem besseren Leben wider, die viele Menschen im 19. Jahrhundert in den Westen trieb.
• Die Tragödien des Bürgerkriegs: Der Film zeigt die Grausamkeit des Bürgerkriegs und die Zerrissenheit der Nation, aber auch die Hoffnung auf Versöhnung und Wiederaufbau.

Durch die Auseinandersetzung mit diesen Themen regt „Das war der wilde Westen“ zum Nachdenken über die amerikanische Geschichte, die Werte und Ideale der Nation und die Verantwortung des Einzelnen an.

Die Kritik und die Bedeutung des Films

„Das war der wilde Westen“ erhielt bei seiner Veröffentlichung gemischte Kritiken. Einige Kritiker lobten die epische Breite, die visuelle Pracht und die Starbesetzung des Films, während andere ihn als zu langatmig, episodisch und sentimental kritisierten. Trotz der gemischten Kritiken war der Film ein großer kommerzieller Erfolg und gewann drei Oscars, darunter für das beste Drehbuch und die beste Kamera.

Heute gilt „Das war der wilde Westen“ als Klassiker des Western-Genres und als ein bedeutendes Werk der Filmgeschichte. Der Film hat Generationen von Zuschauern inspiriert und beeinflusst und seine Themen sind bis heute relevant. Er wird für seine epische Inszenierung, seine beeindruckenden Landschaftsaufnahmen, seine Starbesetzung und seine Auseinandersetzung mit den großen Themen der amerikanischen Geschichte geschätzt.

Fazit: Ein unvergessliches Filmerlebnis

„Das war der wilde Westen“ ist ein Monumentalfilm, der den Zuschauer in eine vergangene Zeit entführt und ihn mit den Herausforderungen, den Träumen und den Tragödien der Pioniere konfrontiert. Ein visuell beeindruckendes und emotional packendes Epos, das die Geschichte einer Nation in ihren turbulenten Anfängen erzählt. Mit einer Starbesetzung, einer epischen Inszenierung und einer zeitlosen Botschaft ist der Film ein unvergessliches Filmerlebnis, das man sich nicht entgehen lassen sollte.

Obwohl der Film die Realität der Pionierzeit romantisiert, bietet er einen faszinierenden Einblick in die Lebensweise, die Werte und die Herausforderungen der Menschen, die den Westen besiedelten. Er ist ein Denkmal für den Pioniergeist, die Entschlossenheit und den unbändigen Willen zur Freiheit, der die amerikanische Nation geprägt hat. „Das war der wilde Westen“ ist ein Film, der noch lange nachwirkt und zum Nachdenken anregt.

Studio	Warner Bros (Universal Pictures)