Die Reifeprüfung

Die Reifeprüfung: Ein Film, der Generationen prägte

„Die Reifeprüfung“, ein Film von Mike Nichols aus dem Jahr 1967, ist mehr als nur eine Komödie oder ein Drama. Er ist ein Kulturgut, ein zeitloses Meisterwerk, das auf ebenso humorvolle wie tiefgründige Weise die Ängste, Sehnsüchte und den Aufbruch einer ganzen Generation einfing. Mit Dustin Hoffman in seiner ikonischen Rolle als Benjamin Braddock, Anne Bancroft als der verführerischen Mrs. Robinson und Katharine Ross als der unschuldigen Elaine, schuf Nichols ein Filmerlebnis, das bis heute nachwirkt und zum Nachdenken anregt.

Die Geschichte: Zwischen Konvention und Rebellion

Benjamin Braddock, ein junger Mann aus wohlhabendem Hause, kehrt nach seinem College-Abschluss nach Hause zurück. Umgeben von den Erwartungen seiner Eltern und deren konservativen Freunden, fühlt er sich verloren und orientierungslos. Anstatt die vorgezeichneten Pfade zu beschreiten, verfällt er in eine Affäre mit Mrs. Robinson, der gelangweilten und zynischen Ehefrau eines Geschäftspartners seines Vaters.

Die Affäre, die zunächst als Ablenkung und Rebellion gegen die spießbürgerliche Welt beginnt, nimmt eine unerwartete Wendung, als Benjamin sich in Elaine, Mrs. Robinsons Tochter, verliebt. Dieser unkonventionelle Liebesknoten führt zu einer Reihe von emotionalen Verwicklungen, Konflikten und letztendlich zu Benjamins verzweifelter Suche nach einem authentischen Leben abseits der gesellschaftlichen Normen.

Die Handlung von „Die Reifeprüfung“ lässt sich in folgende Schlüsselmomente unterteilen:

• Benjamins Rückkehr: Die Ankunft des frischgebackenen Absolventen und die Erwartungshaltung seiner Eltern und deren Umfeld.
• Die Verführung: Mrs. Robinsons gezielte Annäherung und Benjamins widerwilliges Eingehen auf die Affäre.
• Die Enthüllung: Benjamins Geständnis gegenüber Elaine und die daraus resultierenden Konsequenzen.
• Die Verfolgung: Benjamins verzweifelter Versuch, Elaine zurückzugewinnen und ihre Hochzeit zu verhindern.
• Der Aufbruch: Das ikonische Ende, das die Ungewissheit der Zukunft und den Mut zur Veränderung symbolisiert.

Charaktere, die im Gedächtnis bleiben

Die Stärke von „Die Reifeprüfung“ liegt nicht nur in der fesselnden Handlung, sondern auch in der vielschichtigen Charakterzeichnung. Jeder Protagonist verkörpert auf seine Weise die Zerrissenheit und die Suche nach Identität in einer Zeit des Umbruchs.

Benjamin Braddock (Dustin Hoffman): Benjamin ist mehr als nur ein unentschlossener junger Mann. Er ist ein Symbol für die Generation, die sich von den Werten ihrer Eltern distanziert und nach einer neuen, sinnstiftenden Lebensweise sucht. Hoffmans Darstellung ist nuanciert und authentisch, was ihn zu einer Identifikationsfigur für viele junge Zuschauer machte.

Mrs. Robinson (Anne Bancroft): Mrs. Robinson ist eine faszinierende und tragische Figur zugleich. Gefangen in einer unglücklichen Ehe und frustriert von den Konventionen ihrer Zeit, sucht sie nach einem Ausweg in der Affäre mit Benjamin. Bancrofts Darstellung ist kraftvoll und verführerisch, aber auch von tiefer Melancholie geprägt.

Elaine Robinson (Katharine Ross): Elaine ist die Unschuldige im Spiel der Erwachsenen. Sie ist hin- und hergerissen zwischen der Loyalität zu ihrer Mutter und ihren eigenen Gefühlen für Benjamin. Ihre Entwicklung von einem naiven Mädchen zu einer selbstbewussten jungen Frau ist ein wichtiger Bestandteil der Geschichte.

Eine Übersicht der wichtigsten Charaktere:

Charakter	Schauspieler	Beschreibung
Benjamin Braddock	Dustin Hoffman	Ein College-Absolvent, der sich von den Erwartungen seiner Eltern eingeengt fühlt.
Mrs. Robinson	Anne Bancroft	Eine gelangweilte und zynische Ehefrau, die eine Affäre mit Benjamin beginnt.
Elaine Robinson	Katharine Ross	Mrs. Robinsons Tochter, die zwischen ihrer Mutter und ihren Gefühlen für Benjamin steht.
Mr. Robinson	Murray Hamilton	Mrs. Robinsons Ehemann und Geschäftspartner von Benjamins Vater.
Mr. Braddock	William Daniels	Benjamins Vater, der von seinem Sohn erwartet, dass er seine Karriere fortsetzt.
Mrs. Braddock	Elizabeth Wilson	Benjamins Mutter, die ihren Sohn mit Stolz betrachtet und ihn in der Gesellschaft etablieren möchte.

Die Inszenierung: Ein Meisterwerk der Regie

Mike Nichols‘ Regiearbeit in „Die Reifeprüfung“ ist schlichtweg brillant. Er versteht es, die Geschichte mit subtilen visuellen und akustischen Elementen zu erzählen, die die emotionale Tiefe der Charaktere und die Atmosphäre der Zeit widerspiegeln.

Die Kameraarbeit von Robert Surtees ist bemerkenswert. Sie fängt die klaustrophobische Atmosphäre des elterlichen Hauses ebenso ein wie die Weite der kalifornischen Landschaft, die für Benjamins Sehnsucht nach Freiheit steht. Die ikonischen Bilder, wie beispielsweise die Szene, in der Mrs. Robinson lasziv vor einem Fenster steht, sind unvergessen.

Der Soundtrack von Simon & Garfunkel trägt maßgeblich zur Stimmung des Films bei. Die melancholischen Melodien und die introspektiven Texte der Songs verstärken die emotionale Wirkung der Geschichte und unterstreichen die Themen Entfremdung und Suche nach Identität. Lieder wie „The Sound of Silence“, „Mrs. Robinson“ und „Scarborough Fair“ wurden durch den Film zu Welthits.

Themen und Botschaften: Zeitlose Relevanz

„Die Reifeprüfung“ ist ein Film, der viele verschiedene Themen anspricht, die auch heute noch von Bedeutung sind. Zu den wichtigsten gehören:

• Die Suche nach Identität: Benjamin Braddocks Kampf, seinen Platz in der Welt zu finden und seinen eigenen Weg zu gehen.
• Die Generationenkonflikt: Die Auseinandersetzung zwischen den konservativen Werten der Elterngeneration und den progressiven Idealen der jungen Generation.
• Die Kritik an der Spießbürgerlichkeit: Die satirische Darstellung der oberflächlichen und materialistischen Lebensweise der wohlhabenden Vorstadtgesellschaft.
• Die Macht der Verführung: Die gefährlichen und zerstörerischen Auswirkungen von Begierde und Manipulation.
• Die Bedeutung von Authentizität: Benjamins Streben nach einem echten und erfüllten Leben, das nicht von gesellschaftlichen Erwartungen bestimmt wird.

Die Botschaft von „Die Reifeprüfung“ ist ambivalent und lässt Raum für Interpretationen. Einerseits wird der Mut zur Rebellion und zur Infragestellung von Konventionen gefeiert. Andererseits wird auch die Unsicherheit und die Schwierigkeit des Aufbruchs in eine ungewisse Zukunft thematisiert.

Der Einfluss: Ein Meilenstein der Filmgeschichte

„Die Reifeprüfung“ war ein kommerzieller Erfolg und wurde von der Kritik gefeiert. Der Film erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Oscar für die beste Regie für Mike Nichols. Vor allem aber hatte „Die Reifeprüfung“ einen enormen Einfluss auf die Filmgeschichte und die Popkultur.

Der Film gilt als einer der wichtigsten Vertreter des New Hollywood, einer Bewegung, die sich durch ihre unkonventionelle Erzählweise, ihre gesellschaftskritischen Themen und ihre jungen, talentierten Filmemacher auszeichnete. „Die Reifeprüfung“ brach mit den traditionellen Konventionen des Hollywood-Kinos und ebnete den Weg für eine neue Generation von Filmemachern.

Dustin Hoffman wurde durch seine Rolle als Benjamin Braddock zum Star und prägte das Bild des unkonventionellen Antihelden. Auch Anne Bancroft und Katharine Ross profitierten von dem Erfolg des Films und etablierten sich als wichtige Schauspielerinnen ihrer Zeit.

Der Soundtrack von Simon & Garfunkel wurde zu einem Soundtrack einer ganzen Generation und trug dazu bei, die Musik der 1960er Jahre einem breiten Publikum zugänglich zu machen. Die Songs des Films sind bis heute unvergessen und werden immer wieder in anderen Filmen, Fernsehsendungen und Werbespots verwendet.

Fazit: Ein Film, der berührt und bewegt

„Die Reifeprüfung“ ist ein Film, der auch nach über 50 Jahren nichts von seiner Relevanz und seiner emotionalen Kraft verloren hat. Er ist ein zeitloses Meisterwerk, das zum Nachdenken anregt, zum Lachen bringt und zum Weinen rührt. Er ist ein Film, der Generationen geprägt hat und auch in Zukunft noch viele Menschen berühren wird.

Für alle, die sich für Filme interessieren, die mehr als nur Unterhaltung bieten, ist „Die Reifeprüfung“ ein absolutes Muss. Er ist ein Film, den man immer wieder sehen kann und bei dem man jedes Mal etwas Neues entdeckt.

Und so bleibt „Die Reifeprüfung“ ein Denkmal, das die Zerrissenheit, die Sehnsüchte und den unaufhaltsamen Drang nach einem selbstbestimmten Leben einer ganzen Generation eindrucksvoll widerspiegelt. Ein Film, der nicht nur unterhält, sondern auch inspiriert und dazu anregt, die eigenen Entscheidungen und Lebenswege kritisch zu hinterfragen.

Studio	Arthaus / Studiocanal