The Killing Fields

The Killing Fields – Eine Geschichte von Mut, Freundschaft und Überleben

The Killing Fields, ein Film aus dem Jahr 1984 unter der Regie von Roland Joffé, ist mehr als nur ein Kriegsfilm. Er ist eine erschütternde und zugleich inspirierende Geschichte über die tiefe Freundschaft zwischen zwei Journalisten, die im Chaos des kambodschanischen Bürgerkriegs ums Überleben kämpfen. Basierend auf den wahren Erlebnissen des New York Times-Reporters Sydney Schanberg und seines kambodschanischen Kollegen Dith Pran, entführt uns der Film in eine Welt des Grauens, aber auch der unerschütterlichen Menschlichkeit.

Die Geschichte – Eine Reise in die Dunkelheit Kambodschas

Die Handlung beginnt im Jahr 1973 in Kambodscha, wo der Bürgerkrieg zwischen der von den USA unterstützten Regierung und den kommunistischen Roten Khmer tobt. Sydney Schanberg, ein ehrgeiziger und idealistischer Journalist der New York Times, reist nach Phnom Penh, um über die Ereignisse zu berichten. Dort trifft er auf Dith Pran, einen talentierten und loyalen kambodschanischen Übersetzer und Fotografen. Pran wird schnell zu Schanbergs unentbehrlichem Partner und Freund, der ihm hilft, die komplexe politische Lage zu verstehen und Zugang zu wichtigen Informationen zu erhalten.

Als die Roten Khmer im Jahr 1975 Phnom Penh einnehmen, gerät die Situation außer Kontrolle. Ausländer werden evakuiert, aber Pran entscheidet sich, in Kambodscha zu bleiben, um seiner Familie und Schanberg zu helfen. Was folgt, ist ein Albtraum aus Gewalt, Hunger und Tod. Die Roten Khmer unter der Führung von Pol Pot errichten ein brutales Regime, das die Bevölkerung in die Landwirtschaft zwingt und jegliche Form von Bildung, Religion und persönlicher Freiheit unterdrückt. Millionen von Menschen sterben in den sogenannten „Killing Fields“, den Hinrichtungsstätten und Massengräbern des Regimes.

Pran wird von den Roten Khmer gefangen genommen und muss unter unmenschlichen Bedingungen in einem Arbeitslager schuften. Trotz der ständigen Gefahr entdeckt zu werden und der allgegenwärtigen Gewalt, gelingt es ihm, seinen Überlebenswillen und seine Menschlichkeit zu bewahren. Er wird Zeuge unvorstellbarer Gräueltaten, aber er klammert sich an die Hoffnung, eines Tages wieder mit seiner Familie und Schanberg vereint zu sein.

Zurück in New York ist Schanberg von Schuldgefühlen und Sorge um Pran geplagt. Er startet eine unermüdliche Kampagne, um seinen Freund zu finden und aus Kambodscha herauszuholen. Seine Bemühungen werden von Schwierigkeiten und Bürokratie behindert, aber er gibt niemals auf.

Nach jahrelanger Ungewissheit gelingt Pran schließlich die Flucht aus dem Arbeitslager. Er durchquert gefährliches Terrain und entkommt knapp dem Tod, bevor er schließlich die thailändische Grenze erreicht. Dort trifft er auf Mitarbeiter des Roten Kreuzes, die ihn identifizieren und Schanberg informieren. Die Wiedervereinigung der beiden Freunde ist ein emotionaler Höhepunkt des Films und ein Beweis für die Kraft der Freundschaft und des menschlichen Geistes.

Die Charaktere – Menschen in Extremsituationen

• Sydney Schanberg (Sam Waterston): Ein idealistischer und engagierter Journalist, der von seiner Arbeit besessen ist. Er ist intelligent, mutig und risikobereit, aber auch egozentrisch und manchmal blind für die Bedürfnisse seiner Mitmenschen. Seine Schuldgefühle über Prans Schicksal treiben ihn an, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um ihn zu retten.
• Dith Pran (Haing S. Ngor): Ein loyaler, intelligenter und mutiger Kambodschaner, der Schanberg bei seiner Arbeit unterstützt und ihm hilft, die Kultur und die politische Lage Kambodschas zu verstehen. Er ist ein Familienvater, der alles tut, um seine Familie zu schützen. Trotz der Grausamkeiten, die er erlebt, bewahrt er seine Menschlichkeit und seinen Überlebenswillen. Haing S. Ngor, selbst Überlebender des kambodschanischen Genozids, gewann für seine Darstellung des Dith Pran einen Oscar als bester Nebendarsteller.
• Al Rockoff (John Malkovich): Ein zynischer und abgebrühter Fotojournalist, der die Schrecken des Krieges schon oft erlebt hat. Er ist ein guter Freund von Schanberg und Pran und steht ihnen in schwierigen Situationen zur Seite.
• John Swain (Julian Sands): Ein britischer Journalist, der ebenfalls in Kambodscha arbeitet. Er ist ein Rivale von Schanberg, aber auch ein respektierter Kollege.

Themen und Motive – Mehr als nur ein Kriegsfilm

The Killing Fields ist ein Film, der viele wichtige Themen anspricht:

• Freundschaft und Loyalität: Die tiefe Freundschaft zwischen Schanberg und Pran ist das Herzstück des Films. Sie stehen einander in schwierigen Zeiten bei und riskieren ihr Leben füreinander. Ihre Loyalität zueinander ist ein Beweis für die Kraft menschlicher Beziehungen.
• Überleben und Widerstandskraft: Der Film zeigt, wie Menschen unter extremen Bedingungen überleben und ihre Menschlichkeit bewahren können. Pran ist ein Symbol für den Überlebenswillen und die Widerstandskraft des menschlichen Geistes.
• Schuld und Verantwortung: Schanberg wird von Schuldgefühlen geplagt, weil er Pran in Kambodscha zurückgelassen hat. Er fühlt sich verantwortlich für Prans Schicksal und setzt alles daran, ihn zu retten. Der Film wirft die Frage auf, welche Verantwortung Journalisten und die westliche Welt für die Ereignisse in Kambodscha tragen.
• Krieg und seine Folgen: The Killing Fields zeigt die brutale Realität des Krieges und seine verheerenden Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung. Der Film ist eine Anklage gegen Gewalt und ein Appell für Frieden und Versöhnung.
• Die Bedeutung der Wahrheit: Schanberg und Pran setzen ihr Leben aufs Spiel, um die Wahrheit über die Ereignisse in Kambodscha ans Licht zu bringen. Der Film betont die Bedeutung des Journalismus und der freien Meinungsäußerung in einer Welt, in der die Wahrheit oft unterdrückt wird.

Die Inszenierung – Realismus und Emotionen

Roland Joffé hat einen Film geschaffen, der sowohl realistisch als auch emotional ist. Die Bilder sind oft brutal und schockierend, aber sie sind auch eindringlich und berührend. Die Kameraarbeit fängt die Atmosphäre des Chaos und der Angst in Kambodscha perfekt ein. Die Musik von Mike Oldfield trägt zur emotionalen Wirkung des Films bei.

Joffé verzichtet auf eine glorifizierende Darstellung des Krieges. Stattdessen konzentriert er sich auf die menschlichen Schicksale und die individuellen Erfahrungen der Charaktere. Er zeigt die Grausamkeiten des Regimes der Roten Khmer, aber er zeigt auch die Menschlichkeit und den Mut der Menschen, die sich dem Regime widersetzen.

Die Leistungen der Schauspieler sind herausragend. Sam Waterston überzeugt als Schanberg, der zwischen Schuldgefühlen und Entschlossenheit hin- und hergerissen ist. Haing S. Ngor liefert eine bewegende und authentische Darstellung des Dith Pran. Seine eigene Lebenserfahrung als Überlebender des Genozids verleiht seiner Rolle eine besondere Tiefe.

Die historische Bedeutung – Ein Mahnmal für die Opfer des Genozids

The Killing Fields ist nicht nur ein Film, sondern auch ein wichtiges historisches Dokument. Er erinnert an den Genozid in Kambodscha und die Millionen von Menschen, die unter dem Regime der Roten Khmer ums Leben kamen. Der Film trägt dazu bei, das Bewusstsein für die Gräueltaten zu schärfen und die Erinnerung an die Opfer wachzuhalten.

Der Film hat auch dazu beigetragen, die internationale Aufmerksamkeit auf die Situation in Kambodscha zu lenken und die Bemühungen um den Wiederaufbau des Landes zu unterstützen.

Auszeichnungen – Anerkennung für ein Meisterwerk

The Killing Fields wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter drei Oscars (Beste Nebendarsteller, Beste Kamera, Bestes adaptiertes Drehbuch), acht British Academy Film Awards (BAFTA) und drei Golden Globes.

Auszeichnung	Kategorie	Gewonnen
Oscar	Bester Nebendarsteller (Haing S. Ngor)	Ja
Oscar	Beste Kamera	Ja
Oscar	Bestes adaptiertes Drehbuch	Ja
BAFTA	Bester Film	Ja
BAFTA	Beste Regie	Ja
BAFTA	Bestes adaptiertes Drehbuch	Ja
BAFTA	Bester Hauptdarsteller (Haing S. Ngor)	Ja

Fazit – Ein Film, der berührt und nachdenklich macht

The Killing Fields ist ein Meisterwerk des Kinos, das den Zuschauer nicht unberührt lässt. Er ist eine erschütternde, aber auch inspirierende Geschichte über Freundschaft, Mut und Überleben. Der Film ist ein Mahnmal für die Opfer des Genozids in Kambodscha und ein Appell für Frieden und Versöhnung.

The Killing Fields ist ein Film, den man gesehen haben muss. Er ist ein wichtiger Beitrag zur Auseinandersetzung mit den Schrecken des Krieges und zur Förderung des Verständnisses zwischen den Kulturen. Er regt zum Nachdenken an und erinnert uns daran, dass Menschlichkeit und Hoffnung auch in den dunkelsten Zeiten existieren können.

Studio	Arthaus / Studiocanal