Zwei ritten zusammen

Zwei ritten zusammen: Eine epische Erzählung von Erlösung und Versöhnung im Wilden Westen

John Ford, der Meister des Western, schuf mit „Zwei ritten zusammen“ (Originaltitel: „Two Rode Together“) aus dem Jahr 1961 ein vielschichtiges Werk, das weit über das Genre hinausgeht. Es ist eine Geschichte von Vorurteilen, Verlust, und der Suche nach Menschlichkeit in einer rauen und unversöhnlichen Welt. Der Film, mit James Stewart und Richard Widmark in den Hauptrollen, entführt uns in das Texas der 1880er Jahre, wo die Grenze zwischen Zivilisation und Wildnis noch fließend ist und das Schicksal der Menschen oft von unkontrollierbaren Ereignissen bestimmt wird.

Handlung: Ein Auftrag zwischen Politik und Menschlichkeit

Die Geschichte beginnt im Fort Grant, einem abgelegenen Armeeposten in Texas. Lieutenant Jim Gary (Richard Widmark), ein zynischer Kavallerieoffizier, der mehr an Whiskey und Kartenspiel als an Heldentaten interessiert ist, wird von Major Frazer (John McIntire) mit einer heiklen Aufgabe betraut: Er soll mit Hilfe des Marshals Guthrie McCabe (James Stewart), einem gerissenen und opportunistischen Zivilisten, mit den Comanche verhandeln, um weiße Gefangene freizukaufen.

Die Motive hinter dieser Mission sind alles andere als edel. Politische Intrigen und der Druck der Öffentlichkeit, die sich nach der Rückkehr der Entführten sehnt, spielen eine ebenso große Rolle wie das tatsächliche Mitgefühl für die Opfer und ihre Familien. McCabe, der in der Nähe des Forts ein einträgliches Geschäft betreibt, sieht in dem Auftrag vor allem eine Gelegenheit, seinen Reichtum zu mehren. Gary hingegen, obwohl er sich zunächst widerwillig zeigt, spürt eine moralische Verpflichtung, den Vermissten zu helfen.

Gemeinsam reiten die beiden ungleichen Männer in das Comanche-Territorium, wo sie auf Häuptling Quanah Parker (Henry Brandon) treffen, einen stolzen und intelligenten Mann, der von den Gräueltaten der weißen Siedler ebenso gezeichnet ist wie diese von den Angriffen der Indianer. Die Verhandlungen gestalten sich schwierig, denn die Comanche sind nur bereit, eine Handvoll Gefangene freizugeben, darunter eine junge Frau namens Elena (Linda Cristal), die seit ihrer Kindheit bei dem Stamm lebt und sich kaum noch an ihre frühere Identität erinnert.

Die Rückkehr ins Fort wird zu einer Zerreißprobe für alle Beteiligten. Die freigelassenen Gefangenen werden von der weißen Gemeinschaft mit Misstrauen und Ablehnung empfangen. Elena, die sich zwischen zwei Welten hin- und hergerissen fühlt, wird zur Zielscheibe von Vorurteilen und Hass. McCabe, der sich wider Erwarten in die junge Frau verliebt hat, muss sich entscheiden, ob er seinem Herzen folgt oder sich den Erwartungen der Gesellschaft beugt.

Charaktere: Zwischen Helden und Antihelden

„Zwei ritten zusammen“ zeichnet sich durch seine komplexen und vielschichtigen Charaktere aus, die fernab von simplen Schwarz-Weiß-Malereien angesiedelt sind.

Guthrie McCabe (James Stewart)

McCabe ist ein Antiheld par excellence. Er ist zynisch, geldgierig und scheut sich nicht, moralische Grauzonen zu betreten, um seine Ziele zu erreichen. Doch unter seiner harten Schale verbirgt sich ein Funke Menschlichkeit, der im Laufe der Geschichte immer stärker zum Vorschein kommt. Stewarts Darstellung ist nuanciert und glaubwürdig, er verleiht McCabe eine Tiefe und Verletzlichkeit, die ihn trotz seiner Fehler sympathisch macht.

Lieutenant Jim Gary (Richard Widmark)

Gary ist McCabes Gegenpol. Er ist ein aufrechter und idealistischer Offizier, der an die Werte der Armee und an die Gerechtigkeit glaubt. Doch auch er muss erkennen, dass die Realität oft komplizierter ist als die Ideale. Widmark verkörpert Gary mit einer Mischung aus Strenge und Mitgefühl, er zeigt, dass auch ein Mann von Prinzipien Kompromisse eingehen muss, um das Richtige zu tun.

Elena (Linda Cristal)

Elena ist die tragische Figur des Films. Sie ist gefangen zwischen zwei Kulturen, hin- und hergerissen zwischen ihrer Vergangenheit und ihrer Gegenwart. Cristal spielt Elena mit großer Sensibilität und Ausdruckskraft, sie verkörpert die Zerrissenheit und das Leid einer Frau, die ihre Identität verloren hat.

Quanah Parker (Henry Brandon)

Quanah Parker ist eine würdevolle und respektable Figur. Er ist ein stolzer Krieger und ein weiser Häuptling, der versucht, sein Volk vor der Vernichtung zu bewahren. Brandon verleiht Quanah Parker eine Aura von Stärke und Weisheit, er zeigt, dass auch die vermeintlichen „Wilden“ ihre eigene Kultur und Moral haben.

Themen: Vorurteile, Identität und die Suche nach Versöhnung

„Zwei ritten zusammen“ behandelt eine Reihe von wichtigen Themen, die auch heute noch relevant sind.

Vorurteile und Intoleranz

Der Film zeigt auf eindringliche Weise, wie Vorurteile und Intoleranz die Beziehungen zwischen den Menschen vergiften können. Die weißen Siedler begegnen den freigelassenen Gefangenen mit Misstrauen und Ablehnung, weil sie sie als „Indianerliebchen“ betrachten. Auch die Comanche sind von Vorurteilen geprägt, sie sehen in den Weißen Eindringlinge und Zerstörer ihrer Lebensweise.

Identität und Entfremdung

Elena ist das Paradebeispiel für die Thematik der Identitätssuche. Sie hat ihre Kindheit bei den Comanche verbracht und sich ihrer Kultur angepasst. Als sie in die weiße Gesellschaft zurückkehrt, fühlt sie sich fremd und unverstanden. Der Film wirft die Frage auf, was es bedeutet, eine Identität zu haben, und wie diese durch äußere Umstände beeinflusst werden kann.

Die Suche nach Versöhnung

Trotz der vielen Konflikte und Gegensätze ist „Zwei ritten zusammen“ letztendlich eine Geschichte der Hoffnung und Versöhnung. McCabe und Gary lernen, ihre Vorurteile zu überwinden und die Menschlichkeit des jeweils anderen zu erkennen. Auch Elena findet schließlich ihren Platz in der Welt, indem sie ihre Vergangenheit akzeptiert und sich für eine Zukunft einsetzt, in der Weiße und Indianer friedlich zusammenleben können.

Inszenierung und Stil: Ein Spätwerk des Meisters

John Ford inszeniert „Zwei ritten zusammen“ mit der ihm eigenen Meisterschaft. Die Landschaft von Texas wird in atemberaubenden Bildern eingefangen, die die Weite und Schönheit des Wilden Westens widerspiegeln. Die Dialoge sind prägnant und pointiert, die Charaktere lebendig und glaubwürdig.

Der Film unterscheidet sich stilistisch von Fords früheren Western. Er ist düsterer und pessimistischer, die Helden sind weniger strahlend, die Konflikte komplexer. „Zwei ritten zusammen“ ist ein Spätwerk eines Regisseurs, der sich kritisch mit den Mythen des Wilden Westens auseinandersetzt und die Schattenseiten der amerikanischen Geschichte beleuchtet.

Musik: Eine melancholische Untermalung der Ereignisse

Die Filmmusik von George Duning unterstreicht die emotionale Tiefe der Geschichte. Die melancholischen Melodien spiegeln die Zerrissenheit der Charaktere und die Tragik der Ereignisse wider. Die Musik ist dezent eingesetzt, aber sie trägt wesentlich zur Atmosphäre des Films bei.

Bedeutung und Rezeption: Ein unterschätztes Meisterwerk

„Zwei ritten zusammen“ wurde bei seiner Veröffentlichung von der Kritik gemischt aufgenommen. Einige Kritiker bemängelten die düstere Stimmung und die komplexen Charaktere, die nicht dem klassischen Western-Ideal entsprachen. Andere lobten den Film für seine Vielschichtigkeit und seine Auseinandersetzung mit wichtigen gesellschaftlichen Themen.

Heute gilt „Zwei ritten zusammen“ als eines der unterschätzten Meisterwerke von John Ford. Der Film hat im Laufe der Jahre an Bedeutung gewonnen und wird von vielen Cineasten und Filmwissenschaftlern als ein wichtiger Beitrag zum Western-Genre betrachtet. Er ist ein Beweis für Fords Fähigkeit, unterhaltsame und zugleich tiefgründige Filme zu schaffen, die zum Nachdenken anregen.

Fazit: Ein Western, der im Gedächtnis bleibt

„Zwei ritten zusammen“ ist mehr als nur ein Western. Es ist eine bewegende Geschichte über Vorurteile, Verlust, und die Suche nach Menschlichkeit in einer Welt voller Gewalt und Misstrauen. Der Film besticht durch seine komplexen Charaktere, seine eindringliche Inszenierung und seine zeitlosen Themen. Er ist ein Meisterwerk des Western-Genres, das auch heute noch relevant ist und im Gedächtnis bleibt. Wer sich auf die Reise in den Wilden Westen einlässt, sollte sich diesen Film nicht entgehen lassen. Er bietet nicht nur spannende Unterhaltung, sondern auch wertvolle Einblicke in die amerikanische Geschichte und die menschliche Natur.

Studio	Sony Pictures Entertainment Deutschland GmbH