Der Schwimmer

Der Schwimmer (1968): Eine Reise durch die Vorstadt-Illusion

„Der Schwimmer“, ein Meisterwerk des amerikanischen Kinos aus dem Jahr 1968, ist weit mehr als nur die Geschichte eines Mannes, der von Pool zu Pool schwimmt. Es ist eine tiefgründige und beunruhigende Erkundung von Verlust, Identität und der fragilen Natur des amerikanischen Traums. Unter der Regie von Frank Perry und Sydney Pollack, und basierend auf der Kurzgeschichte von John Cheever, entfaltet sich ein hypnotisches und surreal wirkendes Drama, das den Zuschauer bis zum Schluss in seinen Bann zieht.

Die Geschichte: Ein Sommerlicher Aufbruch

Burt Lancaster brilliert in der Rolle des Ned Merrill, einem charismatischen und scheinbar unbeschwerten Mann mittleren Alters, der an einem strahlenden Sommermorgen in den Swimmingpool eines Nachbarn springt. Ihm kommt eine wahnwitzige Idee: Er will nach Hause schwimmen – nicht über die Straße, sondern quer durch den Bezirk, von Pool zu Pool, verbunden durch eine Kette von Gärten und Grundstücken. Er nennt diese Route den „Lucinda River“, nach seiner Frau.

Was als skurriles Abenteuer beginnt, entwickelt sich zu einer Odyssee, die Ned immer tiefer in eine Spirale aus Verwirrung und Desillusionierung zieht. Jeder Pool, jede Begegnung mit Bekannten und Freunden, enthüllt nach und nach Risse in seiner perfekten Fassade und in der scheinbar idyllischen Vorstadtwelt, die er bewohnt. Die sommerliche Leichtigkeit weicht einer zunehmenden Düsternis, und der Zuschauer beginnt zu ahnen, dass mehr hinter Neds Reise steckt, als nur der Wunsch nach einem erfrischenden Bad.

Die Charaktere: Spiegelbilder einer Gesellschaft

Die Figuren, denen Ned auf seiner Reise begegnet, sind mehr als nur Statisten. Sie sind Spiegelbilder verschiedener Aspekte der amerikanischen Gesellschaft der 1960er Jahre, mit all ihren Hoffnungen, Ängsten und Widersprüchen.

• Ned Merrill: Auf den ersten Blick ist Ned der Inbegriff des erfolgreichen Vorstadtbewohners – gutaussehend, charmant und wohlhabend. Doch im Laufe des Films bröckelt diese Fassade, und wir erkennen einen Mann, der von Erinnerungen, unerfüllten Träumen und dem Verlust seiner Identität geplagt wird. Lancaster liefert eine beeindruckende Leistung, die sowohl die Stärke als auch die Verletzlichkeit seiner Figur offenbart.
• Die Bekannten und Freunde: Die Menschen, denen Ned auf seiner Reise begegnet, repräsentieren verschiedene Facetten seines Lebens und seiner Vergangenheit. Einige sind freundlich und einladend, andere distanziert und abweisend. Jede Begegnung wirft ein neues Licht auf Neds Persönlichkeit und enthüllt Fragmente seiner Geschichte.
• Julie Ann Hooper: Eine junge Frau, die Ned in einem der Pools trifft und die ihn an seine Jugend erinnert. Ihre Begegnung ist von Nostalgie und einer gewissen Melancholie geprägt, da sie einstige gemeinsame Erlebnisse aus der Vergangenheit aufleben lässt.

Themen und Interpretationen: Mehr als nur ein Bad im Pool

„Der Schwimmer“ ist ein Film, der viele Interpretationen zulässt. Er berührt eine Vielzahl von Themen, die auch heute noch relevant sind:

• Der Verlust der Unschuld: Neds Reise kann als eine Metapher für den Verlust der Unschuld und die Ernüchterung des Erwachsenwerdens interpretiert werden. Die heile Welt seiner Vorstadtexistenz zerbricht, und er muss sich der Realität seiner Vergangenheit und Gegenwart stellen.
• Der amerikanische Traum: Der Film dekonstruiert den amerikanischen Traum von Erfolg, Wohlstand und Glück. Die Swimmingpools, die Ned durchquert, sind Symbole für den materiellen Überfluss und die Oberflächlichkeit der Vorstadtkultur.
• Identität und Erinnerung: Ned kämpft mit seiner Identität und der Frage, wer er wirklich ist. Seine Erinnerungen sind fragmentiert und widersprüchlich, was seine Verwirrung noch verstärkt.
• Klassenzugehörigkeit und soziale Schicht: Im Laufe der Reise werden die sozialen Unterschiede und die Bedeutung der Klassenzugehörigkeit immer deutlicher. Ned wird mit seiner privilegierten Position konfrontiert und muss erkennen, dass seine Welt nicht für alle zugänglich ist.
• Zeit und Vergänglichkeit: Die Zeit scheint in „Der Schwimmer“ eine seltsame Rolle zu spielen. Ned verliert das Gefühl für die Realität und die lineare Abfolge der Ereignisse. Der Film erinnert uns an die Vergänglichkeit des Lebens und die Unaufhaltsamkeit des Alterns.

Die Inszenierung: Surreal und Beunruhigend

Die Regie von Frank Perry und Sydney Pollack ist meisterhaft. Sie schaffen eine Atmosphäre, die sowohl vertraut als auch unheimlich wirkt. Die sommerliche Kulisse, die leuchtenden Farben und die scheinbar perfekten Gärten kontrastieren auf beunruhigende Weise mit der inneren Zerrissenheit von Ned. Die Kameraarbeit ist oft subjektiv, wodurch der Zuschauer die Welt aus Neds Perspektive erlebt und seine Verwirrung und Desorientierung teilt.

Besonders eindrucksvoll ist der Einsatz von Musik und Sound. Die Musik, komponiert von Marvin Hamlisch, verstärkt die emotionale Wirkung der Szenen und trägt zur surrealen Atmosphäre des Films bei. Die Stille, die in einigen Momenten herrscht, ist ebenso aussagekräftig wie die Dialoge.

Die Bedeutung des Titels: Mehr als nur eine Tätigkeit

Der Titel „Der Schwimmer“ ist vielschichtig und symbolträchtig. Auf der einen Seite beschreibt er Neds physische Aktivität, das Schwimmen von Pool zu Pool. Auf der anderen Seite steht er für seine Reise durch das Leben, seine Versuche, sich über Wasser zu halten und seine Identität zu bewahren. Das Schwimmen wird zu einer Metapher für den Kampf gegen die Zeit, gegen den Verlust und gegen die eigene innere Leere.

Die Rezeption und das Vermächtnis: Ein Film, der nachwirkt

„Der Schwimmer“ wurde bei seiner Veröffentlichung im Jahr 1968 von Kritikern und Publikum gemischt aufgenommen. Einige lobten den Film für seine Originalität und seine tiefgründige Auseinandersetzung mit existenziellen Fragen, während andere ihn als verwirrend und unzugänglich kritisierten. Im Laufe der Jahre hat der Film jedoch an Bedeutung gewonnen und gilt heute als einer der wichtigsten und einflussreichsten Filme des New Hollywood Kinos.

„Der Schwimmer“ hat zahlreiche Filmemacher und Künstler inspiriert und wird weiterhin von Zuschauern auf der ganzen Welt geschätzt. Seine Themen und Bilder sind zeitlos und relevant, und seine Botschaft über den Verlust der Unschuld, die Suche nach Identität und die Vergänglichkeit des Lebens berührt auch heute noch. Der Film ist ein Mahnmal für die Gefahren der Selbsttäuschung und die Notwendigkeit, sich der Realität zu stellen, auch wenn sie schmerzhaft ist.

Details zum Film

Originaltitel	The Swimmer
Deutscher Titel	Der Schwimmer
Produktionsjahr	1968
Regie	Frank Perry, Sydney Pollack (ungenannt)
Drehbuch	Eleanor Perry (basierend auf der Kurzgeschichte von John Cheever)
Hauptdarsteller	Burt Lancaster, Janice Rule, Joan Rivers
Musik	Marvin Hamlisch
Länge	95 Minuten

Fazit: Ein Meisterwerk, das zum Nachdenken anregt

„Der Schwimmer“ ist ein Film, der lange nach dem Abspann im Gedächtnis bleibt. Er ist eine beunruhigende und faszinierende Reise in die Tiefen der menschlichen Seele, eine Erkundung der Vorstadt-Illusion und eine Mahnung an die Vergänglichkeit des Lebens. Burt Lancasters herausragende Leistung, die meisterhafte Regie und die zeitlosen Themen machen „Der Schwimmer“ zu einem unvergesslichen Filmerlebnis, das zum Nachdenken anregt und den Zuschauer mit einem Gefühl der Melancholie und des Staunens zurücklässt. Es ist ein Film, den man immer wieder sehen kann und der bei jeder Sichtung neue Facetten und Interpretationen offenbart.

Studio	Salzgeber