Willard & Ben

Willard & Ben: Eine Geschichte über Einsamkeit, Freundschaft und Verrat

Willard & Ben, ein Horror-Drama aus dem Jahr 1972, ist mehr als nur ein Tierhorrorfilm. Er ist eine tiefgründige Auseinandersetzung mit Einsamkeit, Ausgrenzung und der Suche nach Zugehörigkeit. Der Film, eine Fortsetzung des 1971 erschienenen „Willard“, vertieft die komplexe Beziehung zwischen dem sozial isolierten Willard Stiles und seinen Ratten, insbesondere der intelligenten und loyalen Ratte Ben.

Die Fortsetzung einer ungewöhnlichen Freundschaft

Nach den tragischen Ereignissen im ersten Film, in denen Willard seinen tyrannischen Chef und andere Peiniger mit Hilfe seiner Rattenarmee rächte, steht er nun vor den Konsequenzen seiner Taten. Er ist von Schuldgefühlen geplagt und versucht, sich von den Ratten zu distanzieren. Doch Ben, die charismatische und hochintelligente Ratte, die einst Willards engster Vertrauter war, lässt ihn nicht los. Ben hat eine eigene Kolonie gegründet und sucht weiterhin Willards Nähe.

Die Beziehung zwischen Willard und Ben ist das Herzstück des Films. Sie ist eine Mischung aus Zuneigung, Abhängigkeit und Misstrauen. Willard sieht in Ben einen Freund und Verbündeten, jemanden, der ihn versteht und akzeptiert, so wie er ist. Ben hingegen ist Willard loyal ergeben, erwartet aber auch dessen Anerkennung und Fürsorge. Diese Dynamik wird jedoch durch Willards zunehmende Angst und Schuldgefühle belastet.

Die Rattenplage und die Angst der Stadt

Während Willard mit seinen inneren Dämonen kämpft, breitet sich Bens Rattenkolonie in der Stadt aus. Die Ratten werden zu einer Bedrohung für die Bevölkerung, sie plündern Vorräte, verbreiten Krankheiten und verursachen Angst und Schrecken. Die Stadtverwaltung ist ratlos und versucht verzweifelt, die Rattenplage einzudämmen.

Die zunehmende Panik in der Stadt spiegelt Willards eigene innere Zerrissenheit wider. Er weiß, dass er für die Rattenplage verantwortlich ist, fühlt sich aber gleichzeitig hilflos und unfähig, die Situation zu kontrollieren. Er ist gefangen zwischen seiner Loyalität zu Ben und dem Wissen, dass die Ratten eine Gefahr für die Gesellschaft darstellen.

Verrat und Konsequenzen

Die Situation eskaliert, als die Stadt beschließt, drastische Maßnahmen zu ergreifen, um die Rattenplage zu bekämpfen. Willard gerät unter Druck, sich von Ben und seiner Kolonie zu distanzieren. Er versucht, Ben zu vertreiben, doch dieser weigert sich, ihn zu verlassen.

In einem Akt der Verzweiflung und Angst verrät Willard schließlich Ben. Er hilft der Stadt, die Ratten zu vernichten, und bricht damit das Vertrauen, das zwischen ihm und Ben bestand. Dieser Verrat hat verheerende Konsequenzen. Ben, zutiefst verletzt und enttäuscht, wendet sich gegen Willard und schwört Rache.

Ein tragisches Finale

Das Finale von Willard & Ben ist ein herzzerreißender Höhepunkt. Willard wird von Ben und seinen Ratten angegriffen und stirbt einen qualvollen Tod. Der Film endet mit einem Bild von Ben, der triumphierend über Willards Leiche steht. Es ist ein bitteres Ende, das die tragische Natur der Beziehung zwischen Mensch und Tier und die verheerenden Folgen von Verrat und Einsamkeit verdeutlicht.

Themen und Interpretationen

Willard & Ben ist ein Film, der viele Interpretationen zulässt. Er kann als Allegorie auf die Ausgrenzung und Diskriminierung von Menschen am Rande der Gesellschaft gesehen werden. Willard, der von seiner Umwelt abgelehnt und missverstanden wird, findet in den Ratten eine Gemeinschaft und Anerkennung. Die Ratten werden zu einem Symbol für die Andersartigkeit und die Rebellion gegen die Norm.

Der Film kann auch als Kritik an der Umweltzerstörung und dem unkontrollierten Wachstum der Städte interpretiert werden. Die Rattenplage ist eine Folge der menschlichen Eingriffe in die Natur und der Zerstörung ihres Lebensraums. Die Ratten werden zu einem Symbol für die Rache der Natur an der menschlichen Arroganz.

Darüber hinaus ist Willard & Ben eine Geschichte über die Macht der Freundschaft und die Bedeutung von Vertrauen. Die Beziehung zwischen Willard und Ben zeigt, dass auch zwischen Mensch und Tier eine tiefe und bedeutungsvolle Verbindung entstehen kann. Doch der Film warnt auch vor den Gefahren von Abhängigkeit und Verrat. Wenn Vertrauen gebrochen wird, können die Konsequenzen verheerend sein.

Die schauspielerische Leistung

Die schauspielerische Leistung in Willard & Ben ist durchweg überzeugend. Bruce Davison liefert eine nuancierte und einfühlsame Darstellung des Willard Stiles. Er verkörpert die Einsamkeit, die Angst und die innere Zerrissenheit seiner Figur auf beeindruckende Weise. Joseph Campanella überzeugt als Cliff Kirtland, Willards Freund, der versucht, ihm zu helfen, aber letztendlich an dessen Problemen scheitert.

Besonders hervorzuheben ist die Leistung der Ratten. Die Tiere sind hervorragend trainiert und agieren auf eine Weise, die fast menschlich wirkt. Die Ratte, die Ben darstellt, ist besonders charismatisch und intelligent. Sie wird zu einer unvergesslichen Figur in der Filmgeschichte.

Die Musik und die Atmosphäre

Die Musik von Lalo Schifrin trägt maßgeblich zur düsteren und bedrohlichen Atmosphäre des Films bei. Der Soundtrack ist geprägt von dissonanten Klängen und unheimlichen Melodien, die die Angst und die Unsicherheit der Charaktere widerspiegeln.

Die Regie von Phil Karlson ist routiniert und effektiv. Er versteht es, die Spannung langsam aufzubauen und den Zuschauer bis zum Schluss in Atem zu halten. Die Spezialeffekte sind für die damalige Zeit beeindruckend, auch wenn sie aus heutiger Sicht etwas veraltet wirken.

Willard & Ben ist ein bemerkenswerter Film, der auch nach Jahrzehnten nichts von seiner Wirkung verloren hat. Er ist ein spannender und unterhaltsamer Tierhorrorfilm, der aber auch tiefgründige Fragen nach Einsamkeit, Freundschaft und Verrat aufwirft. Der Film ist ein Muss für alle Fans des Genres und für alle, die sich für psychologische Dramen und gesellschaftskritische Filme interessieren.

Auszeichnungen

Der Titelsong „Ben“ wurde mit einem Golden Globe Award als „Bester Filmsong“ ausgezeichnet und für einen Oscar in derselben Kategorie nominiert.

Besetzung

• Bruce Davison als Willard Stiles
• Joseph Campanella als Cliff Kirtland
• Arthur O’Connell als Mr. Frank Martin
• Rosemary Murphy als Henrietta Stiles
• Meredith Baxter als Eve Kendall

Produktionsdetails

Merkmal	Details
Regie	Phil Karlson
Drehbuch	Gilbert Ralston (basierend auf Charakteren von Gilbert A. Ralston)
Musik	Lalo Schifrin
Kamera	Harry Stradling Jr.
Erscheinungsjahr	1972
Länge	95 Minuten

Studio	Magic Movie (Tonpool Medien)