Der letzte Befehl

Der letzte Befehl: Eine Tragödie der Würde und des Verlusts

Josef von Sternbergs „Der letzte Befehl“ aus dem Jahr 1928 ist weit mehr als nur ein Stummfilm. Es ist eine tiefgründige und bewegende Auseinandersetzung mit Themen wie Identität, Verlust, der Macht des Kinos und der tragischen Ironie des Schicksals. Der Film, der von Kritikern und Publikum gleichermaßen gefeiert wurde, katapultierte Emil Jannings, der die Hauptrolle des Sergei Alexander spielte, endgültig in den Olymp der Schauspielkunst und festigte Sternbergs Ruf als visionären Regisseur.

Die Geschichte: Vom Zarenoffizier zum Statisten

Die Geschichte beginnt im Russland des Jahres 1917, inmitten der tobenden Revolution. General Sergei Alexander, ein hochdekorierter und loyaler Offizier des Zaren, ist eine imposante Gestalt, ein Mann von unerschütterlicher Disziplin und unbedingtem Patriotismus. Er verkörpert die alte Ordnung und den Glauben an die zaristische Autorität. Doch die Zeiten ändern sich, und die Revolution fegt unaufhaltsam über das Land. In einer dramatischen Szene, die von Sternberg mit beeindruckender Bildsprache inszeniert, wird Sergei von Revolutionären gefangen genommen.

Hier beginnt der eigentliche Kern der Geschichte: Sergei entkommt auf wundersame Weise und findet sich Jahre später in Hollywood wieder, wo er sein Geld als Statist verdient. Der einst mächtige General ist auf eine traurige und ironische Weise zu einer Randfigur geworden, einem Schatten seiner selbst. Er, der einst Befehle gab, muss nun Befehle entgegennehmen. Die Vergangenheit hat ihn eingeholt und ihn in eine Welt katapultiert, die ihm fremder nicht sein könnte.

Ein russischer Regisseur, gespielt von William Powell, entdeckt Sergei und ist fasziniert von dessen aristokratischer Erscheinung und der Aura, die ihn umgibt. Er engagiert ihn für eine Rolle als General in einem Revolutionsfilm. Für Sergei ist dies eine Chance, noch einmal in seine alte Rolle zu schlüpfen, die glorreichen Zeiten wiederaufleben zu lassen und sich für einen kurzen Moment wieder wie der General zu fühlen, der er einst war.

Doch die Dreharbeiten werden für Sergei zu einer emotionalen Achterbahnfahrt. Die Illusion verschwimmt mit der Realität, und er verliert sich zunehmend in seiner Rolle. Die Erinnerungen an die Vergangenheit werden wieder lebendig, und er glaubt, tatsächlich wieder im Russland der Revolution zu sein. Er gibt Befehle, brüllt Anweisungen und verhält sich wie ein echter General, was zu chaotischen und teils amüsanten Situationen am Set führt.

Die Tragödie nimmt ihren Lauf, als Sergei während einer besonders intensiven Szene einen Herzinfarkt erleidet. In seinen letzten Momenten glaubt er, tatsächlich seine Truppen in die Schlacht zu führen. Er stirbt in dem Glauben, dem Zaren treu gedient zu haben, unwissend, dass er lediglich eine Rolle in einem Film gespielt hat. Der letzte Befehl, den er gibt, ist somit ein Befehl, der nur in seiner eigenen, von der Realität entkoppelten Welt existiert.

Die schauspielerische Leistung von Emil Jannings

Emil Jannings‘ Darstellung des Sergei Alexander ist schlichtweg meisterhaft. Er verkörpert die Würde, den Stolz und die innere Zerrissenheit des Generals mit einer Intensität, die den Zuschauer von der ersten bis zur letzten Minute in den Bann zieht. Jannings‘ Fähigkeit, Emotionen ohne Worte auszudrücken, ist in diesem Film von unschätzbarem Wert. Seine Mimik, seine Gestik und seine Körperhaltung sprechen Bände und vermitteln die ganze Tragik und Verzweiflung seiner Figur. Er wechselt mühelos zwischen der autoritären Haltung des Generals und der hilflosen Verletzlichkeit des Statisten, was seine schauspielerische Bandbreite eindrucksvoll unter Beweis stellt.

Jannings‘ Leistung wurde zu Recht mit dem Oscar als bester Hauptdarsteller ausgezeichnet. Es war der erste Oscar überhaupt, der in dieser Kategorie vergeben wurde, und er markierte den Höhepunkt seiner Karriere in Hollywood, bevor er später nach Deutschland zurückkehrte.

Josef von Sternbergs Regie: Visuelle Poesie und psychologische Tiefe

Josef von Sternbergs Regie ist in „Der letzte Befehl“ von einer beeindruckenden visuellen Poesie und psychologischen Tiefe geprägt. Er nutzt Licht und Schatten auf meisterhafte Weise, um die Stimmung zu verstärken und die innere Welt der Figuren zu beleuchten. Die Kameraführung ist dynamisch und innovativ, und die Montage ist präzise und wirkungsvoll. Sternberg versteht es, die Geschichte auf einer visuellen Ebene zu erzählen und den Zuschauer in eine Welt voller Emotionen und Tragik zu entführen.

Sternberg war bekannt für seine Detailverliebtheit und seine Fähigkeit, aus Schauspielern Höchstleistungen herauszuholen. Er arbeitete eng mit Emil Jannings zusammen, um dessen Charakter zum Leben zu erwecken, und schuf so eine unvergessliche Leinwandfigur.

Themen und Motive: Identität, Verlust und die Macht des Kinos

„Der letzte Befehl“ ist reich an Themen und Motiven, die bis heute nichts von ihrer Relevanz verloren haben. Eines der zentralen Themen ist die Frage der Identität. Sergei Alexander verliert im Laufe der Geschichte seine soziale Identität als General und muss sich in einer neuen, ihm fremden Welt zurechtfinden. Er versucht, an seiner alten Identität festzuhalten, aber die Realität holt ihn immer wieder ein. Der Film stellt die Frage, was einen Menschen wirklich ausmacht und ob die soziale Rolle, die er spielt, seine wahre Identität bestimmt.

Ein weiteres wichtiges Thema ist der Verlust. Sergei verliert seine Heimat, seinen Status, seine Ehre und letztendlich auch sein Leben. Der Film zeigt die zerstörerische Kraft des Verlusts und die Schwierigkeit, damit umzugehen. Sergei versucht, den Verlust zu kompensieren, indem er sich in seine Rolle als General flüchtet, aber dies führt letztendlich zu seinem tragischen Ende.

Darüber hinaus thematisiert der Film die Macht des Kinos. Das Kino wird als eine Welt der Illusionen dargestellt, in der Realität und Fiktion miteinander verschwimmen. Sergei nutzt das Kino, um seine Vergangenheit wiederaufleben zu lassen, aber er verliert sich dabei in der Illusion und vergisst die Realität. Der Film stellt die Frage, inwieweit das Kino die Realität beeinflussen kann und ob es eine Gefahr birgt, sich in der Welt der Illusionen zu verlieren.

Die Bedeutung von „Der letzte Befehl“ für die Filmgeschichte

„Der letzte Befehl“ gilt als einer der wichtigsten Stummfilme der Filmgeschichte. Er zeichnet sich durch seine innovative Regie, seine herausragenden schauspielerischen Leistungen und seine tiefgründige Auseinandersetzung mit wichtigen Themen aus. Der Film hat einen großen Einfluss auf nachfolgende Filmemacher gehabt und gilt als ein Meisterwerk des expressionistischen Kinos.

Der Film war auch kommerziell ein großer Erfolg und trug dazu bei, den Ruf von Josef von Sternberg als einem der wichtigsten Regisseure seiner Zeit zu festigen. „Der letzte Befehl“ ist ein Film, der auch heute noch bewegt und zum Nachdenken anregt. Er ist ein zeitloses Meisterwerk, das die großen Themen des Lebens auf eine eindrucksvolle Weise behandelt.

Fazit: Ein Film, der im Gedächtnis bleibt

„Der letzte Befehl“ ist ein Film, der im Gedächtnis bleibt. Er ist eine Tragödie der Würde und des Verlusts, eine Auseinandersetzung mit der Frage der Identität und eine Hommage an die Macht des Kinos. Emil Jannings‘ Darstellung des Sergei Alexander ist schlichtweg unvergesslich, und Josef von Sternbergs Regie ist von einer beeindruckenden visuellen Poesie geprägt. Der Film ist ein Muss für alle, die sich für die Filmgeschichte und für die großen Themen des Lebens interessieren.

Es ist ein Film, der uns daran erinnert, dass das Leben oft eine tragische Ironie bereithält und dass selbst die mächtigsten Menschen dem Schicksal nicht entkommen können. Aber es ist auch ein Film, der uns daran erinnert, dass Würde und Stolz selbst im Angesicht des Verlusts bewahrt werden können.

Studio	Black Hill Pictures