Der Mann, der Liberty Valence erschoss

Der Mann, der Liberty Valance erschoss: Eine Legende zwischen Wahrheit und Mythos

John Fords „Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ ist mehr als nur ein Western – es ist eine tiefgründige Auseinandersetzung mit den Themen Wahrheit, Gerechtigkeit, Heldentum und dem Preis des Fortschritts. Der Film, der 1962 in die Kinos kam, hat sich längst einen festen Platz in der Filmgeschichte erobert und wird für seine komplexe Erzählweise, seine ikonischen Charaktere und seine zeitlose Relevanz gefeiert.

Eine Reise in den Wilden Westen

Die Geschichte beginnt mit dem Auftauchen des Senators Ransom Stoddard (James Stewart) und seiner Frau Hallie (Vera Miles) in der kleinen, staubigen Stadt Shinbone. Warum ein so angesehener Mann in dieses abgelegene Nest zurückkehrt, wirft Fragen auf. Die Antwort liegt in der Vergangenheit, in der Stoddard ein junger, idealistischer Anwalt war, der nach Shinbone kam, um Recht und Ordnung zu bringen. Doch die Realität des Wilden Westens ist brutal und wird von dem skrupellosen Revolverhelden Liberty Valance (Lee Marvin) dominiert, der die Gegend mit seinen rücksichtslosen Taten terrorisiert.

Valance verkörpert die Gesetzlosigkeit und die Gewalt des ungezähmten Westens. Er ist ein Mann, der sich über jedes Gesetz hinwegsetzt und seine Macht durch Angst und Einschüchterung ausübt. Stoddard hingegen steht für den Glauben an das Recht und die Zivilisation. Er versucht, die Bewohner von Shinbone von der Notwendigkeit von Bildung und Gesetzgebung zu überzeugen, um den Westen zu befrieden. Doch seine idealistischen Vorstellungen stoßen schnell an ihre Grenzen.

Ein Duell der Ideale

Die Konfrontation zwischen Stoddard und Valance ist unausweichlich. Stoddard, der sich weigert, eine Waffe zu tragen, wird von Valance gedemütigt und fast getötet. In dieser aussichtslosen Situation greift Tom Doniphon (John Wayne), ein wortkarger, aber rechtschaffener Rancher, ein. Doniphon, ein Mann der Tat, ist das genaue Gegenteil von Stoddard. Er versteht die Welt des Westens und weiß, dass manchmal nur Gewalt Gewalt besiegen kann. Er rettet Stoddard das Leben, indem er Valance in einem finalen Duell erschießt.

Dieses Duell ist der Wendepunkt der Geschichte. Stoddard wird zum Helden von Shinbone, der Mann, der Liberty Valance erschoss. Er nutzt seinen neu gewonnenen Ruhm, um seine politische Karriere voranzutreiben und sich für Recht und Ordnung im Westen einzusetzen. Doch der Preis für seinen Erfolg ist hoch. Er lebt mit der Lüge, Valance selbst getötet zu haben, und er weiß, dass der wahre Held Tom Doniphon im Schatten bleibt.

Die Tragödie des Tom Doniphon

Tom Doniphon ist eine tragische Figur. Er liebt Hallie, doch er weiß, dass sie Stoddard heiraten wird. Er opfert seine eigenen Gefühle und seinen persönlichen Glück, um Hallie und Stoddard eine Zukunft zu ermöglichen. Er weiß auch, dass Stoddard der Westen eine bessere Zukunft bringen kann, selbst wenn dies bedeutet, dass er selbst im Verborgenen bleiben muss. Doniphon ist der wahre Held, der im Stillen handelt und seine eigenen Bedürfnisse zurückstellt. Er verkörpert den sterbenden Westen, die Ära der Einzelgänger und der Selbstjustiz, die dem Fortschritt und der Zivilisation weichen muss.

John Wayne spielt Doniphon mit einer beeindruckenden Mischung aus Stärke, Verletzlichkeit und Melancholie. Seine Figur ist der Inbegriff des wortkargen Westernhelden, der seine Gefühle nicht offen zeigt, aber dessen innere Stärke und Rechtschaffenheit unverkennbar sind.

Wahrheit oder Legende?

Die Schlüsselfrage des Films ist die nach der Wahrheit. Wer hat Liberty Valance wirklich erschossen? Ist es wichtig, die Wahrheit zu kennen, wenn eine Legende der Gesellschaft besser dient? Der Zeitungsredakteur Dutton Peabody (Edmond O’Brien) bringt es auf den Punkt, als er sagt: „Wenn die Legende zur Wahrheit wird, druck die Legende.“ Diese Aussage ist der Kern des Films. Sie wirft die Frage auf, ob die Wahrheit immer wichtiger ist als die Wirkung, die eine Geschichte auf die Gesellschaft hat.

In Shinbone braucht man die Legende von Ransom Stoddard, dem Helden, um den Glauben an eine bessere Zukunft zu stärken. Die Wahrheit, dass Doniphon Valance getötet hat, würde diesen Glauben erschüttern und die Ordnung, die Stoddard aufgebaut hat, gefährden. Der Film stellt somit die Frage nach dem Wert der Wahrheit in einer Gesellschaft, die nach Ordnung und Fortschritt strebt.

Die Symbolik des Westens

„Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ ist reich an Symbolik. Die Stadt Shinbone steht für den Übergang vom Wilden Westen zur Zivilisation. Die Eisenbahn, die am Ende des Films in Shinbone ankommt, symbolisiert den Fortschritt und die Verbindung zur Außenwelt. Die Blumen, die Hallie in der Wüste anbaut, stehen für die Hoffnung und die Möglichkeit, selbst in der unwirtlichsten Umgebung Schönheit und Leben zu finden.

Die Charaktere des Films verkörpern unterschiedliche Aspekte des Westens. Liberty Valance steht für die Gesetzlosigkeit und die Gewalt, Tom Doniphon für die Stärke und die Unabhängigkeit der alten Zeit, und Ransom Stoddard für den Glauben an das Recht und die Zivilisation.

Die Inszenierung von John Ford

John Ford, einer der größten Regisseure aller Zeiten, inszeniert „Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ mit einer beeindruckenden Meisterschaft. Er verwendet Schwarzweiß-Film, um die Atmosphäre des Westens einzufangen und die Kontraste zwischen Gut und Böse, zwischen Licht und Schatten zu betonen. Die Kameraführung ist klassisch und zurückhaltend, aber dennoch kraftvoll und ausdrucksstark.

Ford verzichtet auf spektakuläre Schauplätze und konzentriert sich stattdessen auf die Charaktere und ihre Beziehungen. Die Dialoge sind prägnant und aussagekräftig, und die Schauspielerleistungen sind durchweg hervorragend. Besonders hervorzuheben sind die Leistungen von James Stewart, John Wayne und Lee Marvin, die ihren Figuren Leben und Tiefe verleihen.

Eine zeitlose Botschaft

„Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ ist ein Film, der auch heute noch relevant ist. Er stellt Fragen nach Wahrheit, Gerechtigkeit, Heldentum und dem Preis des Fortschritts, die auch in unserer modernen Gesellschaft von Bedeutung sind. Der Film erinnert uns daran, dass der Fortschritt oft mit Verlusten verbunden ist und dass die wahren Helden oft im Verborgenen wirken.

Die Botschaft des Films ist komplex und vielschichtig. Er zeigt uns, dass es keine einfachen Antworten auf die großen Fragen des Lebens gibt und dass es oft notwendig ist, Kompromisse einzugehen, um eine bessere Zukunft zu schaffen. „Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ ist ein Meisterwerk des Western-Genres und ein Film, der uns noch lange nach dem Abspann zum Nachdenken anregt.

Die wichtigsten Darsteller im Überblick

Schauspieler	Rolle
James Stewart	Ransom Stoddard
John Wayne	Tom Doniphon
Vera Miles	Hallie Stoddard
Lee Marvin	Liberty Valance
Edmond O’Brien	Dutton Peabody

Fazit: Ein Muss für Filmliebhaber

„Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ ist ein Film, den man gesehen haben muss. Er ist ein Meisterwerk des Western-Genres, ein packendes Drama und eine tiefgründige Auseinandersetzung mit den großen Fragen des Lebens. Die schauspielerischen Leistungen, die Inszenierung von John Ford und die zeitlose Botschaft machen diesen Film zu einem unvergesslichen Erlebnis. Tauchen Sie ein in die Welt des Wilden Westens und lassen Sie sich von dieser faszinierenden Geschichte berühren.

Studio	Paramount Pictures (Universal Pictures)